相知无远近，万里尚为邻。

国际友城是地方对外开放的重要窗口、开展国际交流合作的重要载体和服务国家总体外交的重要抓手。乘列入全国首批沿海开放城市之东风，从1987年与英国斯旺西市缔结首对国际友城关系，到2022年迎来第28个国际友城塞尔维亚贝尔格莱德市兹韦兹达拉区，南通的国际朋友圈不断拓展，现已遍布五大洲的17个国家，其中有80%分布在日韩、欧美、澳新等发达国家和地区，城市特色鲜明。
37年来，南通与各友好城市的合作内容从一般友好交往逐步扩大到经贸、文化、教育等诸多领域，城市之间全方位、宽领域、多层次的对外交往格局逐步形成，进入全面务实合作的新阶段，取得了良好的经济社会效果。
2018年，我市荣获全国友协、中国国际友城联合会颁发的“2016—2017年度国际友好城市交流合作奖”。日本友城丰桥市的伊藤般展先生先后获得“江苏省友谊奖”“江苏省杰出国际友人”称号和“友城突出贡献纪念章”。2019年我市两人荣获“友城突出贡献纪念章”。2023年获“2022年度全省外事工作先进奖”。

2023年，我市举办“爱上南通”在通外国人活动

建友城，构筑开放新格局

1984年8月，英籍华人过国杰先生来通访问，转达了英国斯旺西市愿与南通市结为友好城市的意向。后经中国人民对外友好协会推荐，两市就建立友好城市进行了商谈，并通过交换资料、互通互访，不断加深了解。1987年4月10日，时任斯旺西市市长霍普金女士率团来通访问，正式与南通签署了缔结友好城市关系协议书，拉开了南通与世界各国友好交往的序幕，也为南通改革开放打开了一扇门。

1987年4月斯旺西市代表团访问南通

第一个友城缔结的一个多月后，1987年5月26日，时任南通市市长张佑才与时任日本丰桥市市长高桥燎，在丰桥签订缔结友好城市关系协议书。随后，两地的中小学、医院都建立了友好关系，经常性开始交流互访。

2015年2月，日本友城丰桥市企业武藏精密汽车零部件（南通）公司开工建设

此后，在华人华侨以及国际友人介绍下，我市对外交往局面逐步打开，县（市）友城数量逐渐实现从零的突破到全覆盖。
有了量的积累，也要有质的提升。我市努力寻找地理位置优越、人口规模相当、经济社会发展相似的海外城市来作为国际友城发展对象。
截至目前，我市已与17个国家的28个城市结为友好城市，其中韩国昌原市是韩国庆尚南道道厅所在地，现为韩国特例市，紧邻釜山，是韩国知名的工业城市和港口城市；意大利锡耶纳市是意大利托斯卡纳大区锡耶纳省首府，是一座拥有保存完好中世纪古建筑群的文化名城，其老城区被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录；兹韦兹达拉区则是塞尔维亚首都贝尔格莱德市的下辖区，交通十分便利。
交朋友，壮大友好新力量自1984年第一次访问南通后，我市首位“荣誉市民”伊藤般展先生先后70余次到访，组织丰桥市友好人士来通开展各种友好交流与经济合作，邀请我市各界访问丰桥，更是多次组织中日两国少年学生、少儿艺术团互访，虹桥小学的校园里、文峰公园的中日友好樱花林和契城阁，都留下了中日友好的印记。南通与丰桥缔结友城，就是由他牵线，他还经常在当地报刊上发表推介南通的文章，翻译了15万字的专著帮助日本各界了解南通。

21世纪初，通商在纳米比亚开展纺织品贸易取得成功，前总统根哥布先生非常重视纳米比亚与中国的经贸合作，对通商在当地发展提供了很多帮助。2014年12月，根哥布先生访问我市期间，与纳米比亚在通留学生进行圣诞联谊，此后就一直关注南通与纳米比亚的交流与合作，并介绍南通与纳米比亚首都温得和克市和第二大城市鲸湾港均开展互动交流。经他推动，南通大学纳米比亚医学人才培养项目顺利开展，至今已为纳米比亚培养出近40名优秀医学人才；南通职业大学为纳米比亚留学生开展职业培训，并在当地开设教育中心，被列入“纳米比亚总统振兴计划”。

2015年南通代表团在特莱克后人的家中做客并采访

荷兰水利专家特莱克先生曾应张謇之邀来南通治水，由此肇始的一段友谊绵延至今。特莱克侄孙皮尔先生一直致力于在当地宣传特莱克家族与南通的百年情缘，并牵线荷兰最古老的应用科技类大学汉斯应用科技大学与南通大学开展师生交流、科研合作，双方签署了合作框架协议和师生交流合作协议。市友协聘请皮尔先生为海外顾问，鼓励其为我市与荷兰的友好交流多作贡献。

德国托斯道夫市原外办主任索耐特先生、意大利锡耶纳市原国际交流合作办公室主任卡洛先生、日本羽咋市日中友好会馆馆长河崎祐彦先生、葡萄牙葡中合作友好协会联盟创始人安东尼奥先生、马达加斯加马中友好小组主席尼赫那先生、韩国原农村振兴厅长闵胜奎先生……越来越多的外国友人成为南通的老朋友，为我市的国际交往作出重要贡献，堪称“南通之友”。

2024年4月，友城德国托斯道夫市市长亚历山大·比贝尔一行实地考察南通美术馆
搭平台，推动合作新发展

国际友城是地方对外开放的重要窗口。一直以来，我市与友城间交往形成了彼此声援、互相支持的默契，在对方举办大型活动时，都会积极互动、密切合作。

日本丰桥节、韩国金堤地平线庆典、韩国昌原市镇海军港节、丹麦瓦埃拉市女王欢迎宴、意大利锡耶纳赛马节等活动中，我市均派遣政府代表团、市民代表团或文艺演出团出席，通过友好交往，增进友城互信；我市举办亚洲艺术节、国际友城大会及船舶峰会、历届港洽会、江博会、2019森林旅游节等大型活动时，国际友城纷纷派团参与，并与我市各部门、各领域以及社会各界进行互动，友谊日益深厚。

2019年10月，金堤市地平线庆典期间，我市派如皋木偶剧团在庆典开幕式上演出

随着对外开放水平不断提高，我市与友城合作的领域和主题更加聚焦，依托国际友城举办了多场双多边交流活动，如江苏（南通）—西班牙、葡萄牙、意大利合作交流会，江苏（南通）—拉美和加勒比国家合作交流会，江苏（南通）—忠清南道（保宁）氢能产业视频交流会，中丹绿色船舶技术及投资恳谈会等活动，搭建更多开放平台，合作更加深入，成效更加务实。

2013年，韩国昌原市吉明美汽车配件公司落户苏通科技产业园，将南通工厂作为重点发展海外子公司；2015年，日本丰桥市武藏精密汽车零部件有限公司在通投产，后又在通设立研发中心。

与日本友城丰桥市的医疗卫生交流已经持续20余年，市第一人民医院共派遣36名医生到成田纪念病院进行研修，并于近年开展了质子治疗交流。

与韩国友城金堤市共同创建“心相通·情如金”的中学生家庭寄宿交流品牌，已成功互派10批共200余名师生进行互访交流，培养中韩友好小使者。

与意大利友城锡耶纳市形成艺术交流默契，南通大学与锡耶纳R·弗朗齐音乐学院合作举办的音乐表演专业本科教育项目是中国与欧盟首个音乐类中外合作办学项目，两市多次共同举办高水准音乐会，两地艺术家联袂献演。

与乌兹别克斯坦塔什干市携手在乌共建“中国（江苏）—乌兹别克斯坦中医药中心”，不仅派医生在当地进行面诊，还定期派出医生赴乌开展工作，推进中医技术培训，打造“健康丝绸之路”。

无论相隔多远，南通和友城们总是相向而行，走出一条条相遇相知、共同发展之路。

中外青年在奇妙农场感悟“非遗”

讲故事，展示南通新形象

经过多年涵养，稳固的友城资源和人脉力量逐步转化为对外讲好南通故事的外宣优势。

友城嘉宾点赞“沪苏通”

我市打造“通情达友”外宣品牌，借助友城的官方媒体，定期推送城市重大基础设施建设情况、改革开放最新成果，如在韩国《昌原市报》和意大利《锡耶纳邮报》报道我市生产总值破万亿、沪苏通长江公铁大桥建成通车、大剧院投入使用等关键性信息。日本丰桥市民广场、韩国金堤站前广场，也曾出现过我市的城市宣传片。

我市举办近百期“爱上南通”主题活动，以传统节日为主题，组织在通外国人走进平常社区邻里，与市民共同体验南通非遗工艺，展现中国传统文化魅力，帮助外国友人更好融入本地生活；创建“洋声里的中国”活动品牌，面向在通留学生举办演讲、歌曲比赛，邀请不同国家的青年朋友讲述不同文明交流互鉴、相知相融的故事，鼓励参赛选手将中外和平友好的故事传递给世界，发现并培养年轻的外宣使者。

中俄大学生文体竞技交流精彩纷呈

我市主动讲好张謇故事，扩大名人效应。2015年，市级媒体团前往荷兰格罗宁根市对特莱克家族进行采访，讲述特莱克受张謇之邀来通治水的往事，重温特莱克与张謇的百年情缘；自2021年1月金沧江纪念馆建成开馆后，连续两任韩国驻沪总领事及数百名韩国友人受邀前来参观；2023年，在张謇癸卯东游120周年之际，我市举办学术研讨会，讲述南通对日韩的友好交往史，推动中日韩文化交流再上新台阶；《漫话张謇》发布后，我市向世界各地的友城和国际友人赠阅数百本，把张謇的民族企业家精神传达到海外，让南通好声音广泛传播。

千川汇海阔，风正好扬帆。

在更加开放的时代，南通将继续深化友城务实交流合作，国际朋友圈越来越广，新朋友越来越多，老朋友越来越铁，在服务中国特色大国外交和南通高质量发展中，展现新作为，作出新贡献。

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文字：南通报业全媒体记者 何家玉 沈雪梅图片：市外办、记者许丛军编辑：房亚楼